रिमोट कंट्रोल एक वायरलेस ट्रांसमिशन डिवाइस है जो बटन जानकारी को एनकोड करने के लिए आधुनिक डिजिटल एन्कोडिंग तकनीक का उपयोग करता है, और एक इन्फ्रारेड डायोड के माध्यम से प्रकाश तरंगों का उत्सर्जन करता है।रिसीवर के इन्फ्रारेड रिसीवर द्वारा प्रकाश तरंगों को विद्युत संकेतों में परिवर्तित किया जाता है, और सेट-टॉप बॉक्स जैसे उपकरणों को नियंत्रित करने के लिए आवश्यक परिचालन आवश्यकताओं को प्राप्त करने के लिए संबंधित निर्देशों को डिमोड्युलेट करने के लिए प्रोसेसर द्वारा डिकोड किया जाता है।

यह अनिश्चित है कि पहले रिमोट कंट्रोल का आविष्कार किसने किया था, लेकिन सबसे शुरुआती रिमोट कंट्रोल में से एक निकोला टेस्ला (1856-1943) नामक आविष्कारक द्वारा विकसित किया गया था, जिन्होंने एडिसन के लिए काम किया था और उन्हें 1898 में एक प्रतिभाशाली आविष्कारक के रूप में भी जाना जाता था (यूएस पेटेंट नंबर 613809) ), जिसे "चलते वाहन या वाहनों के नियंत्रण तंत्र के लिए विधि और उपकरण" कहा जाता है।

टेलीविजन को नियंत्रित करने के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला सबसे पहला रिमोट कंट्रोल एक अमेरिकी इलेक्ट्रिकल कंपनी जेनिथ (अब एलजी द्वारा अधिग्रहित) था, जिसका आविष्कार 1950 के दशक में किया गया था और शुरुआत में यह वायर्ड था।1955 में, कंपनी ने "फ्लैशमैटिक" नामक एक वायरलेस रिमोट कंट्रोल डिवाइस विकसित किया, लेकिन यह डिवाइस यह भेद नहीं कर सकता कि प्रकाश की किरण रिमोट कंट्रोल से आ रही है या नहीं, और इसे नियंत्रित करने के लिए संरेखित करने की भी आवश्यकता होती है।1956 में, रॉबर्ट एडलर ने "जेनिथ स्पेस कमांड" नामक एक रिमोट कंट्रोल विकसित किया, जो पहला आधुनिक वायरलेस रिमोट कंट्रोल डिवाइस भी था।उन्होंने चैनल और वॉल्यूम को समायोजित करने के लिए अल्ट्रासाउंड का उपयोग किया और प्रत्येक बटन ने एक अलग आवृत्ति उत्सर्जित की।हालाँकि, यह उपकरण सामान्य अल्ट्रासाउंड से भी परेशान हो सकता है, और कुछ लोग और जानवर (जैसे कुत्ते) रिमोट कंट्रोल से निकलने वाली ध्वनि सुन सकते हैं।

1980 के दशक में, जब अवरक्त किरणों को भेजने और प्राप्त करने के लिए अर्धचालक उपकरण विकसित किए गए, तो उन्होंने धीरे-धीरे अल्ट्रासोनिक नियंत्रण उपकरणों को प्रतिस्थापित कर दिया।हालाँकि ब्लूटूथ जैसी अन्य वायरलेस ट्रांसमिशन विधियों का विकास जारी है, फिर भी इस तकनीक का अब तक व्यापक रूप से उपयोग किया जा रहा है।